L'ASTRONÒMICA

1 maig 2023

Un equip internacional, en què participen investigadores de l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descobert que els quàsars, un dels objectes més brillants i energètics de l’Univers, s’encenen principalment per fusions entre galàxies. La troballa dóna nova llum, després d'anys de controvèrsia, sobre quina és la causa de l'emissió de grans quantitats d'energia als nuclis actius més poderosos. Per a la investigació s'han utilitzat observacions realitzades amb el Telescopi Isaac Newton (INT) i el Telescopi William Herschel (WHT) de l'Observatorio del Roque de los Muchachos a La Palma. Descoberts per primera vegada fa 60 anys, els quàsars poden brillar tant com un bilió d'estrelles concentrades en un volum de la mida del nostre Sistema Solar. L'alta incidència de fusions als quàsars es va descobrir quan l'equip de recerca va observar la presència d'estructures distorsionades de baixa brillantor superficial a les regions externes de les galàxies que allotgen quàsars. En comparar les observacions de 48 quàsars i les seves galàxies amfitriones amb imatges de més de 100 galàxies amb no quàsars, l'equip va arribar a la conclusió que les galàxies que allotgen quàsars tenen aproximadament tres vegades més probabilitats d'estar interactuant o col·lisionant amb altres galàxies. Més informació a l'IAC.