L'ASTRONÒMICA

1 setembre 2023

El Telescopi Espacial James Webb de la NASA ha iniciat l’estudi d’una de les supernoves més reconegudes, SN 1987A. Ubicada a 168.000 anys llum de distància al Gran Núvol de Magalhães, ha estat objecte d'intenses observacions en longituds d'ona que van des de raigs gamma fins a ràdio durant gairebé 40 anys. Noves observacions realitzades per la càmera infraroja del Webb proporcionen pistes per millorar la nostra comprensió de com es desenvolupa una supernova per donar forma al seu romanent. La imatge revela una estructura central com l'ull d'un pany ple de gasos i pols expulsats per l'explosió de la supernova. La pols és tan densa que ni tan sols la llum de l'infraroig proper que detecta Webb pot penetrar-lo. Un anell equatorial brillant envolta l'ull del pany interior, formant una banda que connecta amb dos braços tènues d'anells exteriors en forma de rellotge de sorra. L'anell equatorial, format a partir del material expulsat desenes de milers d'anys abans de l'explosió de la supernova, conté punts calents brillants, que van aparèixer quan l'ona de xoc de la supernova va colpejar l'anell. Tot i les dècades d'estudi des del descobriment inicial, queden diversos misteris, particularment al voltant de l'estrella de neutrons que s'hauria d'haver format després de l'explosió de la supernova. Més informació a la NASA.