ASTRONÓMICA

28 junio 2023

Un equipo internacional ha utilizado el telescopio espacial James Webb de la NASA para detectar un compuesto de carbono en el espacio por primera vez. Es el catión metilo (CH₃⁺), una molécula importante porque ayuda a la formación de moléculas más complejas a base al carbono. Se detectó catión metilo en un sistema estelar joven, con un disco protoplanetario, conocido como d203-506, que se encuentra a unos 1.350 años luz de distancia en la nebulosa de Orión. Los compuestos de carbono forman los cimientos de toda la vida conocida y, como tales, son particularmente interesantes para los científicos que trabajan para comprender cómo se desarrolló la vida en la Tierra y cómo podría desarrollarse potencialmente en otras partes de nuestro Universo. La exquisita resolución espacial y espectral del Webb, así como su sensibilidad, contribuyeron al éxito de la detección. La estrella d203-506 es una pequeña enana roja bombardeada por una fuerte luz ultravioleta (UV) de estrellas calientes, jóvenes y masivas cercanas. Se esperaba que la radiación ultravioleta destruyese moléculas orgánicas complejas y, sin embargo, parece que la radiación UV en realidad podría proporcionar la fuente de energía necesaria para que se forme CH₃⁺. Más información en la NASA.